Portret de campion • Mihai Covaliu
Articol de Andrei Enache, 5 noiembrie 2025, 10:47 / actualizat: 5 noiembrie 2025, 19:31
Născut în 1977, la Brașov, Mihai Claudiu Covaliu și-a început drumul sportiv pe terenul de fotbal, însă destinul i-a pregătit altă armă.
La vârsta de 9 ani, antrenorii clubului Tractorul Brașov au venit la școala sa pentru o prezentare, iar copilul curios a fost fascinat de finețea sabiei. Deși metodele de antrenament erau dure, sprijinul mamei l-a ajutat să continue.
După ani de muncă, s-a transferat la C.S. B.N.R. București, apoi la C.S. Dinamo, fiind format de mari maeștri ai scrimei românești – Mihai Ticușan, Gabriel Duțea, Alexandru Chiculiță, Mihai Orița și Emilian Nuță.
Sydney 2000, primul campion olimpic român la sabie
La Jocurile Olimpice de la Sydney (2000), Mihai Covaliu a surprins lumea sportului. După o serie de victorii spectaculoase, l-a învins în finală pe francezul Mathieu Gourdain, scor 15-12, și a devenit primul campion olimpic român la sabie.
Triumful său a fost răsplătit cu titlul de Maestru Emerit al Sportului și cu Ordinul Național „Pentru Merit” în grad de Comandor.
Campion mondial și medaliat olimpic la Beijing
După o prezență solidă la Olimpiada de la Atena (2004), Covaliu și-a confirmat clasa în 2005, cucerind titlul mondial la Leipzig, după o finală memorabilă contra rusului Stanislav Pozdniakov. „A fost un meci al pasiunii și al echilibrului”, spunea atunci presa internațională. Covaliu i-a dedicat victoria fiului său, Vlad, născut cu o zi înainte de plecarea la campionat.
La Beijing 2008, a obținut o nouă medalie olimpică – bronz, după o victorie în finala mică împotriva francezului Julien Pillet. Pentru acest rezultat, a primit Ordinul „Meritul Sportiv” clasa a III-a.
Antrenorul care a construit generația de aur
După retragerea din activitatea competițională, Mihai Covaliu a devenit antrenorul principal al lotului olimpic masculin de sabie.
Sub conducerea sa, România a cucerit aurul mondial la Antalya (2009) și argintul european la Plovdiv, performanțe care au readus scrima românească în elita mondială.
Liderul sportului românesc
În 2013, Covaliu a fost ales președinte al Federației Române de Scrimă, preluând ștafeta de la Ana Pascu. În același an, Federația Internațională de Scrimă l-a inclus în Hall of Fame-ul mondial, o recunoaștere a valorii sale universale.
Din 2016, Mihai Covaliu conduce Comitetul Olimpic și Sportiv Român, de unde continuă să promoveze performanța, educația și spiritul olimpic.
Disciplinat, modest și carismatic, Mihai Covaliu rămâne un reper al excelenței în sportul românesc. De la podiumul olimpic la biroul de conducere al sportului național, drumul său e definit de respect, onoare și pasiune – virtuțile unui adevărat campion.
