Filă de istorie: Vasco da Gama, primul explorator european care a ajuns în India

Vaso da Gama a deschis calea colonizării portugheze a unor părți din Asia.

Legendar navigator portughez, Vaso da Gama este cel care a descoperit ruta maritimă dintre Europa şi India, înconjurând Africa.

Aflat în căutarea unui drum spre bogatele pieţe de condimente din Orient, acesta a plecat din Lisabona, la 8 iulie 1497, cu o flotă de patru nave cu pânze şi un echipaj format din 170 de oameni.  

După ce a trecut de Capul Bunei Speranţe, Vaso da Gama a navigat de-a lungul coastelor estice ale Africii, întâmpinând ostilitatea negustorilor arabi şi africani.

Cu ajutorul unui ghid musulman experimentat, el a reuşit să ajungă la Calicut (astăzi Kozhikode), pe coasta sud-vestică a Indiei, la 20 mai 1498.  

Deși nu a obținut vreun acord comercial pentru Portugalia, Vaso da Gama și-a încărcat vasele din flotă cu piper şi alte mirodenii, pornind pe drumul de întoarcere la 29 august 1498. 

Călătoria spre casă a fost una plină de primejdii. Una dintre nave s-a scufundat în timpul unei furtuni, iar o alta a fost mistuită de flăcări. Cei mai mulţi dintre membrii echipajului au pierit de scorbut, vreme neprielnică sau în urma atacurilor comise de piraţi. Printre cei pierduți s-a numărat și fratele său.

Vasco da Gama a revenit la Lisabona în 1499, aclamat ca un erou naţional şi răsplătit cu titlul de conte de Vidigueira. 

Exploratorul a deschis o rută profitabilă de comerț cu mirodenii și a deschis calea colonizării portugheze a unor părți din Asia.

Vasco da Gama este înmormântat în incinta Mănăstirii Jeronimos din Belem, nu departe de locul unde a pornit călătoria sa în 1497.

FOTO: Travel in Portugal