CONSTANȚA: Poveștile britanicilor stabiliți pe pământ tomitan, într-o expoziție de fotografii

Articol de Adina Sîrbu, 15 noiembrie 2023, 21:45 / actualizat: 16 noiembrie 2023, 12:53

”Este un proiect de suflet al nostru expoziția ”British Kustendjie”, ca să spunem așa, ”Comunitatea britanică din orașul Kustendjie 1857-1882 – Portrete din trecut”. Am lucrat eu și colegul meu arheolog Petre Colțeanu luni bune la realizarea acestor prezentări, pentru că vrem să aducem în atenția publicului larg portretele britanicilor care au locuit trei decenii aici, la Constanța, pe malul Mării Negre. Un lucru mai puțin știut faptul că a existat o mică colonie compusă din câteva sute de persoane în secolul 19, pe când Constanța, pe atunci numită Kustendjie, se afla sub stăpânire otomană. Ei au primit în concesiune realizarea căii ferate Constanța-Cernavodă și exploatarea Portului Kustendjie și astfel s-au mutat cu familiile lor din Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei aici, la malul Pontului Euxin, așa cum a făcut-o și Ovidiu în urmă cu 2.000 de ani. Noi ne-am concentrat pur și simplu pe viața de zi cu zi a acestor britanici.”

Este foarte frumos că ați scos în evidență partea umană a acestor personaje. Spuneți-mi care este cea mai emoționantă poveste de viață?

”De exemplu, am reușit să găsim jurnalul unei soții de inginer. Unele probleme par minore – faptul că i-a intrat un șoarece în sala de baie – dar, în același timp, tot ea ne furnizează informații privind vremea, privind oamenii din Kustendjie, privind activitatea soțului și a celorlalți ingineri. Aceste persoane publică informații în ziarele vremii, așteaptă vasul de poștă și schimbă scrisori, primesc ziare și reviste din acele vremuri și, de multe ori, cei care au curaj scriu articole despre cum este în Dobrogea. Avem un medic, doctorul William Henry Cullen, care publică constant lucruri legate de vestigiile antice de aici, iar revistele sale, articole sale, se regăsesc în panourile pe care le prezentăm noi astăzi.”

Foarte multe din documentele prezentate sunt în premieră. Unde ați găsit aceste detalii foarte interesante?

”Arhivele românești nu sunt de natură să te ajute foarte mult într-o astfel de investigație. În schimb, arhivele britanice sunt foarte bine puse la punct și am reușit să găsim tot felul de izvoare care sunt chiar și online. Deci găsești ziare din 1857-1860 fără niciun fel de problemă. Am început să publicăm informații și am fost contactați de către moștenitori. Avem, de exemplu, fotografii puse la dispoziție de strănepoți ai englezilor care au locuit aici, un domn pe nume John Tench stă în Canada, Toronto, și mi-a trimis fotografii și informații legate de străbunicul său. Este un proiect frumos care nu face altceva decât să scoată în evidență o pagină mai puțin știută a orașului Constanța.”

Interviu și fotografii: Silvia Pascale